Anmeldelse af ”Små påsatte brande” skrevet af den amerikanske forfatter Celeste Ng. Den udkom i 2017, og er stadig værd at læse. 

Handlingen foregår i USA i byen Shaker Heights, hvor alt på overfladen ånder fred og idyl. Her er ingen slinger i valsen. Der er helt klare regler for, hvordan man bor. Hus og have er plejet og passet, og alt kører efter en snor.

Her bor Familien Richardson og deres fire teenagebørn. Faren er advokat og moderen er journalist, så de mangler ikke noget. De har tilmed 2 huse, hvor de lejer det ene ud. I dette hus får de nogle nye lejere, som er nøje udvalgt af Elena Richardson. 

Ind flytter kvinden Mia og hendes teenagedatter Pearl. 

Mia er fotograf og ”lever” af at sælge sine kunstneriske billeder. Det er ingen guldrandet forretning, så hun må supplere den sparsomme indkomst med forskellige jobs. Elena Richardson ansætter Mia som hushjælp, og på den måde bliver de 2 vidt forskellige familier viklet ind i hinanden.

Det er i sandhed to forskelligartede familier, der mødes. Mia og Pearl har flyttet rundt i hele Pearls liv. De ejer ikke andet end det, de kan have i bilen og dermed hurtigt rykke videre til et nyt sted. 

Der er stor mangel på materielle goder, men masser af tryghed og hjertevarme. Familien Richardson til gengæld har boet hele deres liv i Shaker Heights. De er velhavende og lever på overfladen en problemfri tilværelse.

Teenagebørnene finder hurtigt sammen trods de enorme sociale forskelle, og venskaber og kærlighed opstår på kryds og tværs af familierne. 

En vigtig del af historien drejer sig om en tragisk adoption. 

Et af familien Richardsons vennepar adopterer en lille pige. Moren til pigen dukker op og gør krav på sit barn, og sagen ender i retten.

Og så går det galt imellem familien Richardson og Mia og Pearl. Mia kender barnets rigtige Mor, og har derfor stor sympati for hende. På den anden side står Elena Richardson og kæmper venneparrets sag. 

Et frygteligt dilemma hvor der ikke er nogen lykkelig udgang. Alle får skrammer og katastrofen lurer. Det er ingen hemmelighed, hvordan historien ender, for bogen starter med slutningen. 

Titlen ”Små påsatte brande” er en underdrivelse, for det er en kæmpe brand, der indleder historien.

Herfra fører Celeste Ng os som læsere igennem romanen, så vi får en forståelse for, hvordan det førte så vidt.

Jeg har følt mig godt underholdt og håber at andre vil gøre det samme.

God sommer og god læselyst.

Har du også lyst til at blive Ugens Anmelder, så skriv til bibliotekerne@vordingborg.dk